Acupuntura y Epicondilitis

Acupuntura y epicondilitis: el "tennis elbow" es sinónimo de epicondilitis lateral

La epicondilitis es una razón de consulta frecuente en clínica de acupuntura. La causa suele estar relacionada con movimientos repetitivos en el trabajo, es decir, el uso excesivo del ratón puede ser a veces la causa, o bien la práctica de ciertos deportes. La condición afecta de 1-3 % de la población, y es más frecuente en personas de 35-50 años.

A veces se la apoda tennis elbow, o «codo de tenista», se hace referencia en inglés de manera más técnica por el término lateral epicondylitis (LEP), ya que un problema similar también puede presentarse en la cara medial del codo, apodada epicondilitis medial, o epitrocleitis, en inglés medial epicondylitis, o comúnmente golfer's elbow, baseball elbow, literalmente «codo del golfista» «codo del béisbol»

Estas denominaciones hacen referencia a los movimientos que se vuelven problemáticos en esta condición y que son en sí mismos característicos de la práctica de estos deportes en cuestión.

Acupuntura y epicondilitis: el "golfer's elbow" es sinónimo de epicondilitis medial

Evaluación en MTC

Por lo general, se obtienen resultados muy satisfactorios en el tratamiento de este problema doloroso con acupuntura, ya sea mediante el uso de electroacupuntura, o acupuntura, o una combinación de ambas. Según Gadeau et al., los principales síndromes de medicina tradicional china (MTC) de la epicondilitis son: Viento-Frío-Humedad (Feng-Han-Shi), Vacío de Qi y Sangre (Qi-Xue Xu), Retención de Humedad-Calor (Shi-Re Liu Zhu), Estancamiento de Qi y Estasis de Sangre (Qi Zhi Xue Yu).

Estos síndromes se caracterizarían por síntomas únicos, lo que constituye claves de importancia para comprender bien y definir un tratamiento individualizado basado en la diferenciación de síndromes. Lo cual es de interés para el tratamiento de la epicondilitis, así como de otros trastornos musculoesqueléticos en general. (1)

Acupuntura y epicondilitis: la efectividad demostrada

Los 6 estudios clínicos seleccionados por Trinh et al. por su calidad según la escala Jadad, en su revisión sistemática publicada en la revista Rheumatology (Oxford) en 2004, sugieren que la acupuntura es efectiva en el alivio a corto plazo de la epicondilitis lateral. 5 de estos 6 estudios también indicaron que la acupuntura era más efectiva en comparación con el grupo control, lo que lleva a los autores a concluir que datos sólidos apoyan la efectividad de la acupuntura en el alivio del dolor relacionado con la epicondilitis lateral. (3)

En 2004, Trudel et al. seleccionaron en su revisión sistemática 5 estudios de nivel 1b y 2b, con puntuaciones de calidad elevadas -de 19 a 39, de los 48 estudios examinados-. Los trabajos seleccionados incluyeron un total de 308 pacientes con epicondilitis lateral, que permitieron revelar que la acupuntura ayuda a disminuir el dolor asociado a esta condición. (4)

En 2006, el tratamiento de la epicondilitis forma parte de las recomendaciones de la revisión sistemática del consejo sueco Swedish Council on Health Technology Assessment

« Según datos probatorios de alta calidad, la acupuntura alivia el dolor crónico de espalda baja más efectivamente que el placebo…El dolor de espalda baja, la epicondilitis lateral, el dolor de cuello y hombro siendo aliviados de manera tan efectiva como otros tratamientos. » (5)

Pruebas tangibles evidenciadas por imágenes médicas

En la evaluación por ultrasonidos de los efectos de la acupuntura en el tendón extensor común -la zona correspondiente al punto Ashi (doloroso) encontrado a la palpación en caso de epicondilitis lateral- Ural et al. observan en el grupo tratado con acupuntura una disminución del dolor a la presión, así como una reducción del grosor del tendón extensor común, evidenciada en la imagen ultrasónica. Esto demuestra una correlación entre las mejoras clínicas y los cambios positivos observados en la evaluación por ultrasonidos tras el tratamiento con acupuntura. (2)

Los 5 músculos que forman el tendón extensor común a nivel del codo: extensor digitorum, extensor carpi radialis longus, extensor carpi radialis brevis, extensor carpi ulnaris, extensor digiti minimi

Comparación entre la acupuntura y las inyecciones de corticoides (cortisona)

Según el estudio de cohorte retrospectivo de Peng et al. publicado en Medicine (Baltimore) en 2020, la acupuntura y la inyección de corticoides son ambas consideradas efectivas. Sin embargo, 6 meses después de los tratamientos, los pacientes con epicondilitis lateral crónica tratados con acupuntura obtuvieron un alivio del dolor y una mejora funcional significativa, juzgados superiores al efecto de la inyección de cortisona. (6)

La revisión sistemática de Zhou et al., reclutando una muestra de 796 individuos, llega a la misma conclusión: la acupuntura parece superior a los medicamentos -anestésicos locales y cortisona-, así como a la acupuntura placebo, en el tratamiento de la epicondilitis. (7)

Acupuntura Láser (Fotobiomodulación)

La fotobiomodulación, también apodada LLLT en inglés, para low level laser therapy, reemplaza en un tratamiento de acupuntura la moxibustión, con el fin de administrar radiación cercana al infrarrojo. Esto constituye la acupuntura láser.

Láser (LLLT o fotobiomodulación)

Según los 3 estudios seleccionados por el metaanálisis de Chang et al. realizado en 2010, la aplicación de láser en los puntos sensibles, los puntos Ashi, o los trigger points, permitiría aumentar el tamaño del efecto en comparación con la aplicación en los sitios de bioestimulación teóricos solamente. (10)

El metaanálisis de Tumilty et al. (2010) destaca la importancia de la dosis efectiva para obtener un efecto significativo en el tratamiento de las tendinopatías por fotobiomodulación. (12)

En el estudio clínico multicéntrico a doble ciego, controlado contra placebo, que comprende 324 pacientes, se subraya la efectividad de la terapia láser en la epicondilitis lateral y medial. Los autores también señalan la importancia de la dosimetría aplicada en el tratamiento, así como la formación del terapeuta, su enfoque clínico, además de la aplicación de la mencionada tecnología. (13)

Otros datos emergentes

¿Qué se entiende aquí por datos emergentes? Los resultados de ensayos clínicos realizados en muestras de pequeño tamaño, típicamente estudios que agrupan menos de 100 participantes. Los resultados que figuran más abajo deben interpretarse con prudencia, pero podrían inspirar más investigación sobre la base de nuevas hipótesis eventuales, y conducir a indicios sobre los mecanismos implicados.

Uso de estimulación eléctrica en las agujas (electroacupuntura)

En el tratamiento distal de la epicondilitis lateral crónica, el ensayo clínico de Tsui y Leung propone que la electroacupuntura es superior a la acupuntura solamente con obtención del Deqi, tanto en el nivel del alivio del dolor como en el desarrollo de la fuerza de agarre máxima sin dolor (pain free hand grip strength (PFG) ) (8)

Verdaderos puntos de acupuntura vs puntos de acupuntura no específicos (acupuntura vs sham acupuncture)

Fink et al. demuestran en su ensayo clínico la importancia de utilizar los verdaderos sitios de bioestimulación durante la administración del tratamiento de acupuntura, en respeto a la mejora de la función del miembro superior y a la disminución del dolor del mismo. (9)

Láser vs Ondas de choque

Según Celik et al., estos 2 tratamientos se consideran útiles en el tratamiento de la epicondilitis, pero solo la fotobiomodulación (LÁSER) permitió lograr mejoras en la fuerza de extensión del codo y en la flexión del hombro, así como en el nivel de observaciones subjetivas, en su ensayo aleatorizado controlado publicado en 2019. Se observó una mejora de la fuerza de agarre en ambos grupos, pero la fuerza de agarre alcanzada fue superior en el grupo tratado con fotobiomodulación (láser). (11)

Láser vs Terapia por ultrasonidos

Según Oken et al., (2008) la terapia láser sería inferior a los ultrasonidos para reducir el dolor, mientras que la terapia láser sería superior a los ultrasonidos para mejorar la fuerza de agarre. (14)

Seguimiento a 12 semanas

Emanet et al. observaron un efecto notable de la terapia láser 12 semanas después de los tratamientos de la epicondilitis, lo que sugiere que la terapia láser continúa actuando favorablemente mejorando la dinámica fisiológica durante un período de al menos 9 semanas después del final de una serie de 15 tratamientos realizados durante 3 semanas. (15)

RESUMEN

En la práctica clínica, la acupuntura, la acupuntura láser, o una combinación de ambas, pueden ser utilizadas en el tratamiento de la epicondilitis. Dese la oportunidad de reanudar el trabajo y sus actividades deportivas de preferencia lo más rápidamente posible. Consulte a un acupuntor calificado, que utilice una combinación de acupuntura y acupuntura láser, o una combinación de acupuntura y moxibustión (moxa), desde hoy, a fin de abordar efectivamente su condición de epicondilitis aguda o epicondilitis crónica.

REFERENCIAS

(1) Pattern Differentiation of Lateral Elbow Pain in Traditional Chinese Medicine: A Systematic Review Marcus Gadau, PhD et al. THE JOURNAL OF ALTERNATIVE AND COMPLEMENTARY MEDICINE Volume X, Number X, 2016, pp. 1–15, Mary Ann Liebert, Inc. DOI: 10.1089/acm.2016.0098

(2) Ultrasonographic Evaluation of Acupuncture Effect on Common Extensor Tendon Thickness in Patients with Lateral Epicondylitis: A Randomized Controlled Study,Fatma Gülçin Ural et al., Randomized Controlled Trial, J Altern Complement Med., 2017 Oct;23(10):819-822. doi: 10.1089/acm.2016.0370

(3) Acupuncture for the alleviation of lateral epicondyle pain: a systematic review, K V Trinh et al. Review Rheumatology (Oxford) 2004 Sep;43(9):1085-90. doi: 10.1093/rheumatology/keh247

(4) Rehabilitation for Patients with Lateral Epicondylitis: A Systematic Review, Daniel Trudel et al., Journal of Hand Therapy, 17 (2), 243-266, doi:10.1197/j.jht.2004.02.011

(5) Review, Methods of Treating Chronic Pain: A Systematic Review, Swedish Council on Health Technology Assessment, Stockholm: Swedish Council on Health Technology Assessment (SBU); 2006 Oct. SBU Yellow Report No. 177/1+2, SBU Systematic Review Summaries, PMID: 28876750

(6) Treatment of lateral epicondylitis with acupuncture and glucocorticoid, A retrospective cohort study, Zhiyou Peng, MD, et al., Medicine (Baltimore), 2020 Feb; 99(8): e19227, doi: 10.1097/MD.0000000000019227

(7) Pain Res Manag. Effectiveness of Acupuncture for Lateral Epicondylitis: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials Yumei Zhou et al., Published online 2020 Mar 20. doi: 10.1155/2020/8506591

(8)Comparison of the effectiveness between manual acupuncture and electro-acupuncture on patients with tennis elbow, Paul Tsui, Mason C P Leung, Clinical Trial, Acupunct Electrother Res 2002;27(2):107-17. doi: 10.3727/036012902816026040

(9) Acupuncture in chronic epicondylitis: a randomized controlled trial, M Fink et al., Clinical Trial Rheumatology (Oxford) 2002 Feb;41(2):205-9. doi: 10.1093/rheumatology/41.2.205

(10) Therapeutic Effects of Low-Level Laser on Lateral Epicondylitis from Differential Interventions of Chinese-Western Medicine: Systematic Review Wen-Dien Chang, M.S., et al. Photomedicine and Laser Surgery Volume 28, Number 3, 2010, Mary Ann Liebert, Inc. Pp. 327–336 DOI: 10.1089/pho.2009.2558

(11) Randomized Controlled Trial Photobiomodul Photomed Laser Surg 2019 May;37(5):269-275. doi: 10.1089/photob.2018.4533.

Photobiomodulation Therapy Versus Extracorporeal Shock Wave Therapy in the Treatment of Lateral Epicondylitis Derya Celikm, Bahar Anaforoglu Kulunkoglu

(12) Review Photomed Laser Surg 2010 Feb;28(1):3-16. doi: 10.1089/pho.2008.2470, Low level laser treatment of tendinopathy: a systematic review with meta-analysis, Steve Tumilty et al., 2010 Feb; 28 (1):3-16. doi: 10.1089/pho.2008.2470

(13) Clinical Trial, J Clin Laser Med Surg, Treatment of medial and lateral epicondylitis--tennis and golfer's elbow--with low level laser therapy: a multicenter double blind, placebo-controlled clinical study on 324 patients, Z Simunovic et al.,1998 Jun;16(3):145-51. doi: 10.1089/clm.1998.16.145

(14) Clinical Article, Volume 21, Issue 1, P63-68, JANUARY 01, 2008The Short-term Efficacy of Laser, Brace, and Ultrasound Treatment in Lateral Epicondylitis: A Prospective, Randomized, Controlled Trial, Öznur Öken, MD, P63-68, January 01, 2008

(15) Randomized Controlled Trial Photomed Laser Surg, Investigation of the effect of GaAs laser therapy on lateral epicondylitis, Saniye Konur Emanet,2010 Jun; 28(3):397-403. doi: 10.1089/pho.2009.2555